Tencel is een zachte, gladde stof gemaakt van cellulosevezels uit hout, en wordt vaak vergeleken met zijde vanwege de manier waarop het aanvoelt. Het is een merknaam van het Oostenrijkse bedrijf Lenzing, en valt onder de bredere categorie lyocellvezels. Tencel is dus geen volledig natuurlijke stof, maar ook geen synthetische zoals polyester. Het zit daar tussenin: een zogenoemde semi-synthetische of regeneratieve vezel.
Wat is tencel voor stof precies?
Tencel is gemaakt van cellulose, de bouwstof die van nature in houtpulp zit. Voor tencel wordt voornamelijk eucalyptushout gebruikt. Dat hout wordt in een gesloten chemisch proces omgezet naar vezels. Het oplosmiddel dat daarvoor nodig is, wordt voor meer dan 99% teruggewonnen en opnieuw gebruikt. Dat gesloten systeem is een van de redenen waarom tencel als milieuvriendelijker geldt dan veel andere stoffen.
De structuur van de vezel lijkt sterk op die van zijde: glad, zacht en licht glanzend. Dat maakt tencel prettig om te dragen, zeker bij warmer weer of voor mensen met een gevoelige huid. De stof voelt luchtig aan en heeft een lichte val, vergelijkbaar met viscose of cupro, maar dan iets steviger en minder kreukgevoelig.
Hoe verschilt tencel van lyocell en viscose?
Tencel is technisch gezien een soort lyocell. Lyocell is de generieke naam voor vezels die op dezelfde manier worden gemaakt, namelijk via een gesloten oplosmiddelproces. Tencel is de merknaam die Lenzing gebruikt voor haar eigen lyocellvezels. Je kunt het vergelijken met hoe “Pampers” een merk is voor luiers: alle Tencel is lyocell, maar niet alle lyocell is Tencel.
Viscose (ook wel rayon of modal) wordt ook uit cellulose gemaakt, maar via een ouder en chemisch zwaarder productieproces waarbij meer afvalwater vrijkomt. Tencel scoort op dat vlak beter. Viscose voelt zachter en vloeibaarder aan dan tencel, maar kreukt ook makkelijker en verliest sneller zijn vorm bij wassen.
Eigenschappen van tencelvezels op een rij
- Zacht en glad: voelt vergelijkbaar met zijde of een fijn katoen
- Ademend: neemt vocht goed op en geeft het af, waardoor je minder snel gaat zweten
- Minder kreukgevoelig: houdt zijn vorm beter dan viscose
- Licht glanzend: heeft een zachte glans, zonder er kunststofachtig uit te zien
- Goed wassen: geschikt voor de wasmachine, mits op een laag programma (kijk altijd het label)
- Huidvriendelijk: glad oppervlak irriteert de huid minder snel, geschikt voor mensen met eczeem of gevoelige huid
Is tencel écht duurzamer dan andere stoffen?
Tencel wordt vaak gepresenteerd als een duurzame keuze, en dat klopt gedeeltelijk. Het productieproces verbruikt minder water dan katoen, en het gesloten systeem voor het oplosmiddel beperkt chemische uitstoot. Eucalyptus groeit snel en heeft geen irrigatie of pesticiden nodig, wat ten opzichte van conventioneel katoen een voordeel is.
Tegelijk is het geen volledig natuurlijke stof. Er is energie nodig voor het chemische proces, en de stof breekt in het milieu niet zo snel af als bijvoorbeeld linnen of biologisch katoen. Tencel is dus een goed alternatief, maar geen perfecte oplossing. Voor wie bewuster kleding wil kopen, is het een stuk beter dan polyester of standaard viscose.
Waarvoor wordt tencelstof gebruikt?
Tencel vind je in veel soorten kleding: T-shirts, jurken, broeken, ondergoed en sportkleding. Omdat de stof goed vocht opneemt en ademend is, wordt het ook veel gebruikt in beddengoed en handdoeken. De zachte val maakt het populair bij merkkleding die een luxe uitstraling wil, maar toch betaalbaar wil blijven ten opzichte van zijde.
Je herkent tencel op het label soms als “Tencel™”, maar ook als “lyocell”. Beide benamingen verwijzen naar hetzelfde type vezel. Staat er alleen “lyocell” zonder merknaam, dan is het dezelfde soort vezel maar niet per se van Lenzing geproduceerd.
Als je op zoek bent naar een stof die zacht aanvoelt, goed draagt bij warm weer en iets milieubewuster is dan polyester of viscose, dan is tencel een sterke keuze. Het is geen wondermateriaal, maar het combineert draagcomfort, onderhoudsvriendelijkheid en een redelijk duurzaam productieproces op een manier die weinig andere stoffen evenaren.