Merinowol komt van het merinoschaap, een schapenras dat bekendstaat om zijn fijne vacht. Het ras werd oorspronkelijk in Spanje gefokt. Tegenwoordig komt veel merinowol uit Australië en Nieuw-Zeeland, maar ook in andere landen worden merinoschapen gehouden.
De herkomst van de wol is niet altijd hetzelfde als de plek waar je trui of shirt is gemaakt. Tussen de schapenhouderij en de kledingwinkel kan de wol namelijk in verschillende landen worden verwerkt.
Waar komt merino wol vandaan als schapenras?
De geschiedenis van het merinoschaap ligt in Spanje. Daar werden de schapen al eeuwenlang gefokt om hun fijne wol. Spanje beschermde die wolproductie lange tijd door de uitvoer van merinoschapen te beperken.
Later kwamen de schapen ook in andere Europese landen terecht. Vanuit Europa verspreidde het ras zich verder, onder meer naar Australië en Nieuw-Zeeland. Daar werden merinoschapen gefokt voor de wolproductie.
Over de vroegste voorouders van het ras bestaan verschillende verhalen. Ze worden onder meer in verband gebracht met schapen uit Noord-Afrika. De verdere ontwikkeling van het merinoschaap wordt vooral met Spanje verbonden.
Uit welke landen komt merinowol nu?
Australië en Nieuw-Zeeland zijn bekende herkomstlanden van merinowol. Australië speelt een grote rol in de productie. Je kunt ook merinowol tegenkomen van schapen uit bijvoorbeeld Zuid-Afrika, Argentinië en de Verenigde Staten.
Een kledingstuk van merinowol komt dus niet automatisch uit Nieuw-Zeeland of Australië. Het woord merino vertelt je van welk soort schaap de wol afkomstig is, niet in welk land het dier is gehouden.
Ook in Nederland worden merinoschapen gehouden, al is dat op kleine schaal. Dat betekent niet dat merinokleding die je in Nederland koopt ook van Nederlandse schapen komt.
Van schapenvacht naar kledingstuk
De wol wordt van de vacht geschoren. Daarna wordt ze gewassen en verder verwerkt, onder meer door de vezels te kammen en tot garen te spinnen. Van dat garen kan vervolgens stof worden gebreid of geweven.
Die stappen hoeven niet allemaal in hetzelfde land plaats te vinden. Zo kan wol van Australische schapen in een ander land tot garen worden verwerkt en kan het kledingstuk weer ergens anders worden gemaakt. De vermelding van het productieland op een kledinglabel zegt daarom niet altijd waar de wol vandaan komt.
Hoe controleer je de herkomst van merinowol?
Bekijk of het merk naast het productieland ook het land van herkomst van de wol noemt. Soms staat die informatie op het label, maar je kunt ze ook op de productpagina of bij het merk zelf vinden. Staat er alleen dat het kledingstuk merinowol bevat, dan weet je nog niet waar de schapen zijn gehouden.
Wil je ook weten onder welke omstandigheden de wol is geproduceerd? Een keurmerk zoals de Responsible Wool Standard kan informatie geven over dierenwelzijn en de herkomst binnen de productieketen. Controleer wel of het keurmerk voor het kledingstuk zelf geldt en wat het precies waarborgt.
Voor een duidelijk beeld zijn dus twee vragen handig: waar is de wol gewonnen en waar is het kledingstuk gemaakt? Het antwoord op die vragen kan bij dezelfde merinotrui naar verschillende landen wijzen.